بازیافت شامل فرآوری مواد استفادهشده به محصولات جدید میشود تا از هدر رفتن مواد بالقوه مفید جلوگیری کند، مصرف مواد خام تازه را کاهش دهد، مصرف انرژی را کاهش دهد، آلودگی هوا (ناشی از سوزاندن) و آلودگی آب (ناشی از دفن زباله) را با کاهش نیاز به دفع زباله سنتی کاهش دهد، و انتشار گازهای گلخانهای را در مقایسه با تولید اولیه کاهش دهد.[1][2] بازیافت یک جزء کلیدی در کاهش ضایعات مدرن است و سومین جزء از سلسله مراتب ضایعاتی کاهش، استفاده مجدد، بازیافت است.